Un séjour à Las Vegas relève de l’expérience sociologique plutôt intéressante. On y découvre une fréquentation plutôt éclectique, des plus jeunes (étudiants), qui viennent y passer leur Spring Break, aux plus âgés, adeptes des machines à sous ou de Texas Hold’em. Une balade sur le « Strip »(Las Vegas Boulevard) en journée ou un détour par Old Vegas en soirée et on prend d’emblée toute la mesure de l’expression « Sin City »… (à savoir « la ville du pêché »). À l’arrivée à l’hôtel, vous découvrez que Las Vegas, c’est aussi des casinos, où l’on joue au poker et autres machines à sous toute la nuit. Dans l’ascenseur, ne cherchez pas le bouton « hall » (ou Lobby comme on dit aux États-Unis) mais appuyez sur « Casino » pour vous rendre à la réception.
Alors oui, Las Vegas est fidèle à tous les clichés, mais ce que l’on sait moins ce que la ville accueille chaque année un nombre indéfini de participants à des conférences, conventions ou autres salons professionnels (appelés ici Shows). En matière de business, « Vegas » comme on dit chez l’Oncle Sam, est donc l’endroit où tout se passe : les capacités d’hébergement sont infinies, les hôtels-casinos des plus grandioses ont tous leurs Convention Centers avec des salles de conférence pouvant accueillir des milliers de participants. Les chauffeurs de taxis vous le diront, ils passent leur journée à conduire tous ces speakers et autres participants d’un hôtel à l’autre.
Que ce soit le Venetian, une sorte de reconstitution grotesque de Venise avec ses canaux, gondoles et plafonds en trompe l’œil et son « Sands Expo and Convention Center », l’un des plus grands de Las Vegas ou le tristement célèbre MandalayBay(avec sa plage et ses piscines), tous sont d’importants centres de conférences. Outre les « traditionnels » conférences, le MGM Grand Convention Center accueille également des concerts dans une salle de 17 000 places assises qui se transforme quand cela est nécessaire, en hall d’exposition.
Photo par madlyinlovewithlife / CC0
Légende : ce célèbre panneau se trouve non loin du Mandalay Bay et vous accueille à « Fabulous Las Vegas ».
Le plus important de ces salons est le Consumer Electronic Show (Salon Mondial de l’Électronique). Il a lieu en début d’année et reçoit près de 170 000 participants et plus de 4 000 exposants. Cette année, c’est l’Intelligence Artificielle qui a été au centre du salon. On y a présenté des produits « intelligents » déjà présents dans notre quotidien, et plutôt que de grandes innovations à renfort de grandes annonces, on a parlé améliorations. Comment,,en somme, va-t-on pouvoir améliorer ces produits. Dans le secteur automobile, une nouveauté est apparue au salon : la Fisker Emotion. Cette voiture électrique autonome haut de gamme, dotée d’un look digne de la voiture de Batman, charge pendant 9 minutes (seulement) pour donner une autonomie de 200 kms ! Peu d’indications de prix, si ce n’est qu’il devrait être inférieur à 100 000 euros.
En terme d’Intelligence Artificielle, s’il existe bien une entreprise à la pointe, c’est bien IBM. Vous avez peut-être déjà entendu parler de Watson ? Si Watsonne vous évoque rien, sachez que ce génie de l’intelligence artificielle est capable de se mesurer, entre autres, à des joueurs de poker et mieux que ça, de gagner. Et je ne parle pas de poker en ligne, il s’agit bien de battre des joueurs physiques. Pour rappel, en 2011, IBM a déjàréussi le pari de gagner au Jeopardy face aux meilleurs joueurs. Et en 1996, c’était déjàDeep Blue qui battait Garry Gasparov.
Ce n’est pas un hasard si IBM organise sa grande messe annuelle à Las Vegas : « Think 2018 ». L’événement rassemble 40 000 personnes et a lieu au Mandalay Bay comme chaque année. Un rendez-vous capital pour IBM et ses clients à l’international puisque sont abordées toutes les technologies d’IBM : Blockchain (technologie qui permet de stocker et de sécuriser des données, dans le jardon IBM il s’agit « d’ancrages cryptographiques »), Cloud et Intelligence Artificielle. On y parle cybersécurité, modernisation et sécurisation des entreprises. Les sessions incluent des présentations et discussions sur « réimaginez le business à l’ère de l’intelligence artificielle », ou encore « stocker ses données dans le Cloud, la sécurité, protéger les données de ses clients, le futur de l’Intelligence Artificielle », discussion portée par des experts mondiaux de l’IA.
Et c’est évidemment lors de ces grands événements que l’on passe des annonces. IBM a annoncé lundi travailler sur un ordinateur de la taille d’un grain de sel, destiné à la lutte contre la contrefaçon. Ce grain de sel intelligent serait inséré dans des produits qui ont une propension à être contrefaits pour permettre leur traçabilité (lieu et date de fabrication par exemple).
Autre secteur, autre show :leNAB Showest unévénement majeur pour le monde de l’Entertainmentet des médias. On y présente également des innovations, des améliorations et discute de l’évolution de marché numérique, cybersécurité. Et là encore, on parle IA et dans quelle mesure l’IAtransforme les médias et l’industrie de l’Entertainment.
On l’a vu, la liste de ces salons est très longue mais ne concerne pas que les plus grandes entreprises. Un exemple, la Food Expo, un salon qui s’adresse à des petits producteurs émergeants. Objectif : faire découvrir leurs produits, et faire goûter leurs recettes. En somme, une vitrine de choix pour les faire connaître.
Un autre aspect de ces conventions est le networking. Que ce soit à Paris ou à Las Vegas, lorsque l’on organise une réunion, un séminaire ou une conférence, on doit passer par l’étape « recherche du meilleur endroit ». Organiser un tel événement est une opportunité de « networking » pour chacun qu’on ne saurait négliger.
On dit que beaucoup de marchés sont conclus hors des rendez-vous traditionnels. Un endroit comme Las Vegas est idéal pour cela : on offre des tickets à ses clients pour assister à l’un des nombreux spectacles à l’affiche ou l’on va simplement prendre un verre en soirée. On se côtoie dans un cadre moins formel, on parle des enfants on se montre les photos du chien, et c’est ainsi que les rapports commerciaux/clients évoluent ! C’est bon pour le business. Alors accompagnez vos clients à une table de jeu, afin qu’ils y peaufinent leur stratégie au poker, Texas Holdem ou Omaha Hi-Lo, au choix, ou bien sur un terrain de golf pour tester leur swing. Et, cerise sur le gâteau, si vous arrivez quelques jours en avance à Las Vegas, vous pouvez visiter l’incroyable Valley of Fire, l’impressionnant barrage Hoover ou encore la mythique Vallée de la Mort. Si l’on dit de New York, que c’est la ville qui ne dort jamais, Las Vegas n’a rien à lui envier : on sort jusqu’au petit matin dans les clubs ou passe la nuit à s’affronter au poker… Si vous êtes fatigués après une journée de dingue passée entre les conférences, les navettes, le boulot, les déjeuners, les dîners, attendez que la soirée s’annonce pour aller boire un verre entre collègues : vous sentirez toute l’énergie de Vegas… À commencer par celle des joueurs de poker, prêts à passer à table (dans tous les sens du terme). Après, si vous êtes plutôt casanier, vous pourrez toujours jouer au poker en ligne depuis votre suite et ressentir la même adrénaline, simplement depuis votre lit. Le seul inconvénient ? Vous allez rater les boissons gratuites offertes aux tables de jeux !
Ok, vous me direz que c’est bien joli tout ça mais Las Vegas, c’est loin. Et bien figurez-vous qu’une agence française organise des séminaires à Las Vegas ! Voilà bien de quoi simplifier vos démarches et, par extension, vos affaires !
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